Libro de Horas de Besançon

Cada nuevo texto se anuncia con miniaturas a toda página, dieciocho en un principio, de las que se conservan únicamente doce. Con más de trescientas miniaturas decoradas con vivos colores y acentos dorados, este códice fue sin duda un objeto de prestigio destinado a un mecenas de alto rango.

Empieza con un calendario adornado con estrechas representaciones de signos zodiacales y labores mensuales, y cada una de ellas presenta una imagen marginal alta y esbelta. Estas pinturas entretejen historias, algunas raramente representadas en el arte, desde el Génesis del Antiguo Testamento hasta Tobit, con un breve interludio para escenas de la Pasión de Cristo y los primeros ministerios de los apóstoles. Sin embargo, las dos últimas imágenes siguen siendo enigmáticos rompecabezas.

Jean Colombe, conocido como el Maestro de Bourges, es célebre por la singularidad de su estilo pictórico y la grandiosidad de sus esquemas decorativos. El manuscrito de Besançon, al igual que otras obras notables como el Libro de horas de Louis de Laval y el Libro de horas de Le Peley, cuenta con cientos de miniaturas, que probablemente requirieron el uso de ayudantes. En particular, los retratos de evangelistas que se conservan en el libro de Besançon presentan una elaborada ambientación interior, adornada con pinturas que representan escenas de la vida de Cristo asociadas a cada uno de los autores.

Sin embargo, hacia el final del manuscrito se observa un cambio en la ejecución artística. Mientras que la mayor parte de la iluminación se atribuye a Colombe y sus ayudantes, las miniaturas finales llevan el sello de una mano artística diferente, posiblemente perteneciente a un seguidor de Guillaume Lambert, una figura activa en Lyon.

Escrito en la elegante escritura francesa de Bâtarde, el manuscrito mezcla a la perfección calendarios en francés, textos de oración en latín y explicaciones en francés de las narraciones del Antiguo Testamento dentro de pergaminos ficticios. Los delicados toques de tinta roja y azul alternados en las entradas del calendario, con fiestas solemnes adornadas en oro, realzan su atractivo visual. Además, el manuscrito cuenta con cientos de iniciales y líneas de relleno meticulosamente decoradas, ejecutadas en oro sobre un fondo azul y rojo.

A pesar de su sofisticación artística, el patrocinio y la propiedad inicial del manuscrito siguen rodeados de misterio. Las pistas sobre su procedencia son escasas, aunque el énfasis decorativo en San Pedro entre los pocos sufragios podría sugerir las preferencias de su poseedor inicial. En el siglo XVII, el manuscrito encontró su hogar en la Biblioteca del priorato benedictino de Saint-Désiré en Lons-le-Saunier, donde adquirió su encuadernación actual en piel, reflejo de su perdurable legado a través de los siglos.

La edición facsímil delLibro de Horas de Besançon se completa con un estuche para su conservación y con un libro de estudio complementario, realizado por especialistas en la materia.

Este facsímil consta de una sola edición numerada de 500 ejemplares, debidamente autentificados con acta notarial.