Aratea de Boulogne

Este antiguo manuscrito, conocido como el Aratea de Boulogne, es una reliquia extraordinaria que ofrece una ventana a los intereses celestiales y literarios de una época pasada. Creado a finales del siglo X, se cree que fue elaborado meticulosamente para y dentro de la prestigiosa abadía de Saint-Bertin en Saint-Omer.

El Aratea de Bologne está adornado con cuarenta y una exquisitas miniaturas, cada una de las cuales enmarca con gran detalle su narrativa poética latina. Estas miniaturas ilustran vívidamente la composición y las posiciones relativas de las constelaciones, representándolas como animales, humanos y objetos sobre brillantes fondos azules. Dos páginas excepcionales (en los fols. 20r y 30r) están dedicadas a un planisferio celeste y a un diagrama planetario circular, adornados con animadas personificaciones de constelaciones, planetas y meses.

El núcleo de este manuscrito es una antigua traducción poética latina atribuida a Germánico César (m. 19 a.C.). Se trata de una versión del Phaenomena, compuesta originalmente por el poeta griego Arato de Soli en el siglo III a.C. Esta traducción incluye interpolaciones de otra versión latina y ampliaciones de la obra de Arato realizadas por el poeta griego. Esta traducción incluye interpolaciones de otra versión latina y ampliaciones de la obra de Arato realizadas por Rufius Festus Avienius (siglo IV a.C.). El texto astronómico antiguo va precedido de un calendario y tablas calendáricas.

La rica paleta de colores del manuscrito está dominada por tonos rojo-naranja, azul, violeta y verde, adornados con el brillo de la plata y el oro.

El viaje celestial comienza con una cautivadora representación del Dios romano del cielo, Júpiter, recostado sobre su águila (fol. 20v). Con un halo de plata que emite siete rayos radiantes, Júpiter aparece con el torso desnudo, vestido con una túnica de color púrpura claro. Sostiene un orbe de plata y un bastón de oro.

Las constelaciones de este manuscrito adoptan diversas formas, transformándose en héroes grecorromanos como Hércules (fol. 21r) y Perseo (fol. 25r), así como en figuras mitológicas, animales, híbridos y objetos inanimados. Entre ellos destacan el caballo alado Pegaso (fol. 24r) y el intrigante Centauro (fol. 29r). Incluso el monstruo marino clásico, Cetus, adopta una apariencia única, parecida a una criatura canina con una fantástica cola de pez (fol. 28r).

Un elemento intrigante es el uso de puntos dorados, que denotan la colocación de las estrellas en las miniaturas de las constelaciones, sirviendo de guías celestiales. Estos puntos, aunque algo desgastados por el paso del tiempo, marcaban antaño las estrellas en las ilustraciones de las constelaciones, incluso en el planisferio a toda página.

El Aratea de Boulogne es un ejemplar extremadamente raro, del que sólo se conocen tres copias iluminadas de esta adaptación latina del poema de Arato. Comparte lazos textuales y visuales con el Aratea de Leiden del siglo IX, pero sigue siendo un misterio si los creadores del manuscrito de Boulogne se inspiraron directamente en el de Leiden.

Tanto el manuscrito de Leiden como el de Boulogne presentan textos escritos en mayúsculas rústicas, la escritura empleada para los textos literarios en la antigüedad romana tardía. Sus textos e imágenes remiten a modelos de la Antigüedad tardía. En las tablas del calendario y del cómputo, que se utilizaban para calcular las fechas de las fiestas cristianas, el manuscrito incorpora otra escritura de la Antigüedad romana, la mayúscula redondeada conocida como uncial (fols. 1-10). Sólo la explicación de las tablas está inscrita en la escritura minúscula carolina característica de la época (fols. 11-19).

Este venerable manuscrito emprendió un viaje a través del tiempo, desde sus orígenes en un monasterio medieval hasta su actual morada en una biblioteca moderna. Es uno de los ochenta y un manuscritos del célebre monasterio de Saint-Bertin que fueron cuidadosamente seleccionados tras la Revolución Francesa para encontrar su lugar en la recién creada Bibliothèque Municipale de la ciudad costera de Boulogne-sur-Mer. En 1975, estos manuscritos medievales encontraron un nuevo refugio en un edificio renovado que antaño ocupó una orden contemplativa de la Anunciación.

La edición facsímil del Aratea de Boulogne se completa con un estuche para su conservación y con un libro de estudio complementario, realizado por especialistas en la materia.

Este facsímil consta de una sola edición numerada de 400 ejemplares, debidamente autentificados con acta notarial.